의미: about 기본적으로는 위치, 즉 「주위에」의 뜻이다. 따라서 around와 비슷한 뜻이나 around는 「둘러싸서」의 뜻이 강하다. 주로 부사와 전치사로 쓰이는데 양자의 구별이 어려울 때도 있다. 특히 유의해야 할 용법은 다음과 같다.
① 「…에 관하여」의 경우 about는 일반적인 것에, on은 고급이면서 전문적인 것에 쓴다:a conversation about birds 새에 관한 대화/a lecture on economics 경제학에 관한 강의
② be about to는 be going to보다 더 박두한 미래에 쓴다. 따라서 tomorrow 등 때를 나타내는 부사와 함께 쓰지 않는다(⇒ a. 1a).
③ hear, know, say, speak, talk, tell 등에 이어지는 about는 비교적 자세한 사항에 대해서, of는 가볍게 언급할 때 쓰는 경향이 있다.
④ 「…에 관하여」의 뜻을 나타내는 낱말(concerning 등) 중에서는 about만이 목적어의 앞·뒤 어느쪽에나 쓸 수 있다:There is nothing to complain about. ⇒ prep. 1a


a·bout prep., ad., a., vt.
━ prep.

1 [관계·종사]

a …에 관하여[관한], …에 대하여[대한] 《on의 경우보다 일반적인 내용의 것에 씀》
▶ a novel about the Civil War 남북 전쟁에 관한 소설
▶ I’ll have to think about that. 그것에 대해서 생각해봐야만 한다.
▶ What is the book about? 이 책은 무슨 내용인가?
▶ What is this fuss all about? 도대체 왜들 이 법석이지? 《[USAGE] 「…에 관한, 관하여」의 뜻으로는 about가 가장 일반적인 말이며, 대신에 of, with가 쓰이기도 함》:complain about[of]/be concerned about[with]/He was anxious (about) how you were getting on. 네가 어떻게 지내고 있는지 걱정하고 있더라. 《wh. [절·구] 앞의 about는 《구어》에서는 흔히 생략됨》

b …에 대하여, …에게
▶ He is crazy[mad] about Susan. 그는 수잔에게 미쳐 있다.

2 [몸의 주변·신변] (cf. ON prep. 2, WITH prep. C 4b) [보통 there is … about …의 구문에서 사람·물건의 분위기를 나타내어] …의 신변에, …에(게)는
▶ There is an air of mystery about the case. 그 사건에는 어딘지 수수께끼 같은 데가 있다.
▶ There is something peculiar about him. 그는 어딘지 독특한 데가 있다.

3 …경[께](에), 대략 … 《수사 앞의 about는 부사로 봄; ⇒ ad. 1a》
▶ about the end of May 5월말께
▶ She’s about my height. 그녀는 키가 거의 나만하다.

4 [주위]

a 《영》 …의 주위에, …가까이에(《미》 around)
▶ about here 이 근처에
▶ stand about the door 문간 가까이에 서다

b …둘레를, 주위를
▶ dance about the campfire 야영의 모닥불 둘레를 춤추며 돌다

5 …의 몸에 지니고, …을 갖고 있어
▶ I have no money about me. 나는 지금 가진 돈이 없다.
▶ Keep your wits about you. 늘 정신차리고 있어라.

6 《영》 …의 여기저기에[로], …의 사방에[으로] (《미》 around)
▶ There are papers scattered about the room. 방 여기저기에 종이가 흩어져 있다.
▶ wander about the town 시내를 여기저기 돌아다니다
▶ walk about the room 방안을 이리저리 걸어다니다

7 …에 종사하여, …에 착수하여
▶ Go and mail this letter, and while you’re about it buy me a pack of cigarettes. 이 편지를 부쳐 다오, 그리고 가는 김에 담배 한 갑 사다 주게.
▶ What is he about? 그는 뭘 하고 있나?
▶ Be quick about it.=Don’t be long about it. 냉큼 하거라.
━ [--] ad.

1a [수사와 함께] 대략, 약…(⇒prep. 3)
▶ We went about five miles. 우리는 약 5마일을 갔다.
▶ It’s about five (o’clock). 5시쯤 됐다. 《★ at about five o’clock라는 표현을 못 쓴다는 이도 있으나 실제로는 종종 씀》
[유의어] about 가리키는 수·양에 이르고 있는가의 여부는 문제시 않고 대체로 그것에 가까운 경우에 쓰인다:about four kilometers 약 4킬로 almost, nearly 조금만 더하면 가리키는 수·양에 이를 것 같은 경우에 쓰이며, almost쪽이 nearly보다 그 접근 정도가 높을 때 쓰인다:It was nearly[almost] noon. 거의 정오가 다 됐었다.


b 《구어》 거의, 대략
▶ Dinner is about ready. 저녁이 거의 준비되었다.
▶ It’s about time to start. 떠날 시각이 거의 됐다.

c 《구어》 약간, 좀, 어쩐지
▶ I’m about tired of his talk. 그의 얘기는 좀 따분하다.

2 《영》

a 주위에, 근처에, 가까이에(《미》 around)
▶ There is nobody about. 가까이에 아무도 없다.
▶ My bag is somewhere about. 내 가방은 근처 어딘가에 있다.

b [보통 동사와 함께] 여기저기에, 이리저리로, 사방에; …하고 돌아다니는(《미》 around)
▶ his papers strewn about 여기저기 흩어진 그의 서류
▶ We saw her walking about. 우리는 그녀가 걸어 돌아다니는 것을 보았다.
▶ go[move] about 걸어[움직여] 돌아다니다
▶ look about 둘러보다
▶ move things about 물건을 이리저리 움직이다

c [보통 동사와 함께] 어슬렁어슬렁 (돌아다니다)(《미》 around)
▶ fool about 빈들빈들 지내다

3 방향을 바꾸어, 반대의 위치[방향]로
▶ The ship turned about and left the spot. 그 배는 뒤로 방향을 바꾸어 그 지점을 떠났다.
▶ face about 【군사】 뒤로 돌아를 시키다; 몸의 방향을 틀다
▶ About face[《영》 turn]! 《구령》 뒤로 돌아!

4 뺑 (돌아서); 에돌아
▶ go a long way about 멀리 우회하다

5 차례로, 번갈아
▶ We drove the car turn and turn about. 우리는 번갈아 가며 차를 운전했다.
about and about 《미》 비슷비슷하여, 거의 같아
much about 거의
take turns about 번갈아 하다 《《미》에서는 보통 about를 붙이지 않음》
That's about it[all]. 대충 그렇다; [일이 끝나서] 이만하면 됐다.
the wrong way about 거꾸로, 반대로
━ a. [P]

1 [부정사와 함께]

a 지금 막 …하려고 하여 《[USAGE] be about to do는 be going to do보다도 ‘be on the point of doing’ (지금 막 …하려고 하다)의 뜻이 더욱 명확하고 가까운 미래를 나타냄. 따라서 tomorrow 등의 부사(구)는 쓰지 않음》
▶ The film is about to begin. 영화가 막 시작하려 하고 있다.
▶ We’re about to eat dinner. 우리는 막 저녁을 먹으려는 참이다.

b [부정문에서] 《미·구어》 <…할> 생각은 전혀 없어
▶ I’m not about to lend you money. 너에게 돈을 빌려줄 생각은 전혀 없다.

2a 일어나서, 돌아다니고, 활동하여
▶ I’ll be about again when my leg heals. 다리가 나으면 다시 뛰어다녀야죠.

b <병이> 유행하여
▶ The flu is about. 독감이 유행이다.
━ vt. 돛 방향을 반대로 바꾸다
▶ About ship! 바람 불어오는 쪽으로 돌려!